Rencontre avec Niels Sem au Studio Luna Rossa à l’occasion de la parution de « Teach Me » !

Comment te présenterais-tu à nos lecteurs ?

Je suis pianiste de Jazz mais à l’origine, je viens du Funk. Je suis également auteur, compositeur et interprète. Je fais mes propres productions, j'arrange mes morceaux et je le fais aussi sur d’autres projets dont je ne suis pas forcément à l’initiative notamment le spectacle « Madame Jazz(e) ». Je suis pianiste sideman pour d’autres artistes sur des projets divers et variés, j’ai joué dans plein de groupes très différents et je suis également professeur de piano depuis une dizaine d’années.

As-tu très tôt envisagé ton avenir dans la musique ?

En vrai, pas tout mais ça dépend de ce que tu appelles très tôt car dans l'imaginaire collectif, on pense que quand on fait de la musique, on a commencé tout petit vers l’âge de 4 ans. Pour ma part, j'ai commencé le piano vers l’âge de 15 ans ; donc pas si tôt que cela. A cette époque-là, ma mère ; qui est chanteuse et qui m’a mis le pied à l’étrier ; travaillait avec Sébastien Lovato qui est un pianiste de Jazz fabuleux, ils répétaient souvent à la maison et un jour, il a laissé un clavier sur place pour éviter d'avoir à le transporter en permanence, je veux venu tapoter dessus et c’est ainsi que ça a démarré. Avant cela, mes parents m’avaient offert une guitare acoustique quand j’avais 13 ans car à ce moment-là, je n’écoute que du Blues et c’était l’instrument de cette musique mais si j’ai gratouillé un peu dessus, je n’avais pas le feeling que j’ai eu avec le piano.

Le chant s'est-il invité de façon évidente dans ton parcours ?

Avant de me mettre au piano, j’ai fait plusieurs années de chorale gospel mais je chantais de manière amateur et je ne dirais pas que ça a été une évidence, je dirais plutôt que ça s'est imposé à moi de par mon éducation. J'ai la chance d'être né de deux parents artistes dont une mère qui est chanteuse et dès mon plus jeune âge, elle m'a fait écouter beaucoup de musique de plein d'artistes différents. Très tôt, je me suis intéressé à ce qu’elle faisait elle-même en tant que chanteuse et aux chorales qu’elle animait mais un peu de mon propre chef, ça s’est fait naturellement. Pendant très longtemps, le chant a été un hobby avant que ça ne devienne mon métier plus tard.

Quel a été le déclic pour présenter un premier titre baptisé « Talking Idols » en 2022 ?

A cette période-là, je jouais pour pas mal de gens mais je n’avais pas encore de projet propre moi-même et j’ai eu envie de me remettre à l’écriture. J’avais en tête les couleurs de synthé que l’on retrouve dans « Talking Idols » et j’ai écrit le morceau petit à petit. Les voix samplées dans cette chanson m’ont évoqué quelque chose par rapport aux ancêtres et à une forme de spiritualité et c’est ainsi que j’ai eu l’image des idoles de pierre ou de bois qui parlent. Le déclic pour publier ce titre est venu tout simplement de l’envie de réécrire et de jouer pour moi.

Pourquoi as-tu attendu aussi longtemps avant de lui donner une suite ?

Je me pose toujours moi-même la question aujourd'hui ! Comme on dit en anglais, “ life got in the way”. Entre temps, je suis parti à Montréal pour d’autres études, j’ai eu plein de projets très intéressants dont je n’étais pas à l’initiative et je me suis un peu oublié musicalement durant quelques années jusqu’à ce que quelques déclics me donnent envie de refaire des projets moi-même.

Peux-tu nous en dire plus quant au choix de l’artwork illustrant ton nouveau morceau ?

Ce robot géant est en rapport avec l’histoire fantasque qui est racontée dans ce morceau. Pour l’homme qui le rencontre dans une forêt, ce robot est une force alien inarrêtable.

De quoi parles-tu dans « Teach Me » ?

Quand l’homme rencontre le robot dont nous venons de parler, il lui demande de lui enseigner comment avancer sans encombre car rien ne lui résiste, ni les arbres, ni le vent. Ces dernières années, j’ai eu quelques déconvenues dans le milieu musical et j’ai transposé cela dans cette histoire imaginaire car elles m’ont pas mal marqué, ça a été des leçons et je me suis vu comme ce personnage à taille humaine face à ce robot géant grâce auquel il apprend à faire face aux éléments. Cette chanson parle de se relever.

Comment décrirais-tu ton univers en quelques mots ?

Aventure, patchwork de couleurs, découverte, rocambolesque, étrange et interdimensionnel.

Qui retrouve-t-on dans ta culture musicale ?

Il y a beaucoup d’artistes dans ma culture musicale notamment Sting, Damon Albarn ; Gorillaz ; David Bowie, James Taylor, Aretha Franklin, Stan Getz, The Rolling Stones, Vieux Farka Touré Musicien et Raul Paz.

Œuvres-tu déjà pour d'autres artistes en tant que musicien, auteur et/ou compositeur ?

En tant que musicien, oui, je joue dans des groupes diverses et variés, je fais de la Funk avec Run For Cover et The Flows, je suis musicien, auteur, compositeur et co-arrangeur sur « Madame Jazz(e) » qui demeure mon projet principal même si ce n’est pas moi le lead mais Abyale. Par ailleurs, il y a quelques mois, j’ai réarrangé un titre pour Oscar Sisto pour son spectacle jeune public « Lily et le Palais du Music-Hall ».

Quels sont tes prochains projets ?

« Teach Me » est le premier single d’une longue lignée. J’ai pour projet de sortir au compte-goutte plein de singles que je regrouperai sur un album que je défendrai sur scène avec une team idéalement courant 2027. Par ailleurs, j’ai tout de suite clanché musicalement avec un ami Vénézuélien bassiste, nous avons monté le duo Blue Couch et nous allons enregistrer un album à l’automne.